Flora y fauna autóctona (No endémica)

Carache como Corredor Biológico

Especies Autóctonas de los Andes Venezolanos y Claves para Entender la Diferencia entre lo Nativo y lo Endémico

Introducción Conceptual

El presente trabajo tiene como propósito delimitar y poner en valor el patrimonio natural, la biodiversidad y los ecosistemas que convergen en el municipio Carache y su entorno geográfico. Para comprender con exactitud la riqueza biológica de esta tierra —donde se entrecruzan valles semiáridos, bosques nublados y franjas parameras—, es fundamental establecer desde el inicio una clara distinción terminológica entre lo autóctono y lo endémico.

En primer lugar, cuando en estas páginas empleamos el término autóctono (o nativo), nos referimos a aquellas especies de fauna y flora que se han originado y desarrollado de manera natural en nuestra región continental, formando parte de una cobertura biogeográfica más amplia. En el contexto andino, esto abarca el corredor de alta montaña y bosques de niebla que se extiende desde las serranías de Trujillo hasta la cordillera del estado Táchira (e incluso a lo largo de la cadena montañosa neotropical). Son especies propias de nuestro entorno natural que compartimos con otros territorios de la geografía andina y suramericana, tales como el oso frontino, el pino criollo o la guacharaca.

Por otro lado, cuando abordamos lo endémico, nos adentramos en el ámbito de la exclusividad biológica. Hablar de endemismo implica referirse a especies o subespecies restringidas de forma única a una geografía determinada, las cuales no existen de manera silvestre en ninguna otra parte del planeta. Estas formas de vida poseen una taxonomía única y delimitada, la cual ha sido minuciosamente documentada, clasificada y validada por naturalistas y científicos de primer orden a lo largo de la historia de la botánica y la zoología nacional e internacional (como la Cahota carachensis / género Clusia).

«A través de este marco conceptual, el lector podrá apreciar cómo Carache no solo funciona como un corredor biológico vital para la conservación de la fauna y flora autóctona de los Andes venezolanos, sino también como un santuario natural que resguarda valiosos endemismos que otorgan a nuestro territorio un lugar de honor en la ciencia y la historia natural.»

I. Fauna Autóctona (No Endémica)

1. Mamíferos de Gran Cobertura Territorial

• Oso Frontino o Andino (Tremarctos ornatus): Único úrsido nativo de América del Sur. Se desplaza a lo largo de la cadena andina (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia). Utiliza los bosques nublados y subpáramos del municipio Carache y la Serranía de Cendé como un corredor ecológico continuo hacia el Parque Nacional Dinira.
• Puma o León Americano (Puma concolor): Felino autóctono con la mayor distribución geográfica en el hemisferio occidental (desde Canadá hasta la Patagonia). En Carache transita y caza en los estratos de matorral seco y selva de montaña.

Araguato de Montaña / Mono Aullador (Alouatta seniculus)

• Familia: Atelidae.
• Estatus Biogeográfico: Especie nativa autóctona (no endémica) de amplia distribución en los bosques tropicales y montanos de Suramérica.
• Distribución Local en Carache: Habita los estratos altos de la selva nublada y bosques de galería en sectores conservados como Los Salvajes (en los límites con Santo Domingo) y la franja de Biticuy entre otros..
• Rol Ecológico: Es el primate más emblemático de la vertiente montañosa local. Cumple un papel crucial en la arquitectura del bosque como dispersor primario de semillas de árboles de gran porte. Su característico aullido retumba en los desfiladeros antes de las lluvias, constituyendo parte del patrimonio sonoro y natural de la ruralidad carachense.

2. Mamíferos Acuáticos y de Riberas Protegidas

• Perrito de Agua o Zorro Acuático (Chironectes minimus): El único marsupial acuático del mundo, autóctono de la región neotropical. Actúa como un bioindicador clave de la salud ambiental en las quebradas y arroyos de bosque nublado del municipio; su presencia exige bosques de galería intactos, aguas no turbias y cadenas tróficas libres de pesticidas o vertidos químicos.

2. Avifauna Característica del Corredor

• Guacharaca Culirroja (Ortalis ruficauda): Ave autóctona de Colombia, Venezuela y Tobago. Es sumamente abundante en la zona semiárida, vegas de ríos y matorrales de Carache, adaptándose con gran facilidad a los entornos rurales e intervenidos.
• Paují Copete de Piedra (Pauxi pauxi): Ave autóctona de los bosques de niebla de Colombia y Venezuela. Es un habitante histórico de los bosques húmedos de la zona alta de Carache y sectores colindantes.

3. Aves de Amplia Distribución y Valor Local

• Pájaro Carpintero Habado (Melanerpes rubricapillus) y Carpintero Real (Campephilus melanoleucos): Representantes de la familia Picidae autóctonos de la franja neotropical. Son emblemáticos del bosque seco y zonas cafetaleras del eje Pampán-Carache, habiendo sido distinguidos en el área vecina como símbolos de la cultura rural.

II. Flora Autóctona (No Endémica)

1. Gimnospermas y Árboles de Alta Montaña

• Pino Criollo o Pino Lascumadas (Retrophyllum rospigliosii / Podocarpus spp.): Gimnosperma nativa de los bosques nublados de los Andes neotropicales (presente en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia). Fue estudiado e identificado en el siglo XIX por el sabio Adolfo Ernst por su valor botánico y maderable en la franja subparamera de la Serranía de Cendé.

2. Flora Representativa de Zonas Áridas y Transición

• Cují Yaque (Prosopis juliflora): Árbol autóctono de las zonas áridas y semiáridas del norte de América del Sur y el Caribe. Es dominante en los pisos bajos y valles secos de Carache.
• Vera o Guayacán (Bulnesia arborea): Especie maderable nativa de Colombia y Venezuela, característica de los bosques secos de la franja limítrofe entre Trujillo y Lara.

3. Vegetación de Páramo y Selva Nublada

• Frailejón (Espeletia spp. de amplia distribución): Variedades nativas de la alta montaña andina que pueblan los páramos compartidos entre Trujillo, Lara y Portuguesa (Cendé y Jabón).

III. Avifauna Autóctona del Páramo y Bosque Alto de Carache

Las aves de la franja paramera, los matorrales subalpinos y el bosque nublado andino presentan características muy particulares de adaptación al frío, la neblina, los cursos de agua rápida y la vegetación de frailejones y matorrales altos.

1. Colibríes de Alta Montaña y Zonas Parameras (Trochilidae)

• Colibrí Águila o Colibrí Grande de los Andes (Colibri coruscans): Ave muy activa y territorial en los matorrales subparameros y bordes de bosque nublado de Carache. Se alimenta del néctar de flores de montaña y de pequeños insectos.
• Colibrí Metaluro de Tirant (Metallura tyrianthina): Colibrí pequeño adaptado a las condiciones de bajas temperaturas del páramo y subpáramo (páramos de Cendé y Jabón). Es común verlo peinando la vegetación alta y arbustos arbóreos.
• Colibrí Inca Acollarado (Coeligena torquata conradii): Registrado en las vertientes altas de Cendé. La subespecie conradii presenta un distintivo collar blanco en el pecho y es característica de los ramales nororientales andinos.
• Ángel del Sol Cuellinegro / Colibrí Ángel (Heliangelus amethysticollis clarisse / H. a. violiceps): Registrado en el sotobosque de selva nublada superior en las divisorias del Cendé.

2. Especies Frugívoras y Nectarívoras del Bosque Nublado y Subpáramo

• Tucán Azul / Terlaque Andino (Andigena nigrirostris occidentalis / A. n. nigrirostris): Habitante de los bosques nublados altos y ceja de selva en el Cendé. Destaca por su plumaje azuloso y pico oscuro, cumpliendo un rol clave como dispersor de semillas.
• Diglosa Azulada / Mielero Azul (Diglossa caerulescens media): Presente en los bordes de bosque subparamero en el Cendé. Su pico curvo y ganchudo le permite perforar la base de las flores para extraer néctar.
• Diglosa de Lados Blancos / Mielero de Costados Blancos (Diglossa albilatera federalis): Habita los matorrales subalpinos y ecotonos del macizo Cendé-Dinira. Presenta un marcado dimorfismo sexual.
• Agáloco o Tangara de Montaña (Anisognathus lacrymosus): Tangaras de colores vistosos (azul, amarillo y negro) que se desplazan en bandadas por los estratos altos de los bosques de niebla que coronan los páramos de Carache.

3. Aves de Suelo, Sotobosque y Matorral Frío

• Mirlo Serrano o Paraulata Montañera (Turdus fuscater): Es una de las aves más representativas de las alturas andinas. Su canto es característico en las mañanas frías de la franja subparamera y bosques húmedos de Carache.
• Pitajo Ahumado / Atrapamoscas Paramuno (Ochthoeca fumicolor superciliosa): Típico del matorral denso de subpáramo cerca de quebradas de alta montaña en el Cendé.
• Chorrote o Tapaculo Montañero (Scytalopus spp.): Aves diminutas de hábitos crípticos que viven casi a nivel del suelo entre la hojarasca y la vegetación tupida de las nacientes de agua en la zona paramera.
• Pichón o Paloma de Montaña (Patagioenas fasciata): Paloma silvestre de gran tamaño que habita las copas de los árboles en el límite entre el bosque nublado y el páramo, alimentándose de frutos silvestres y semillas.

4. Aves de Presa y Carroñeras de la Franja Paramera

• Gavilán de la Neblina o Gavilán Paramero (Buteo spp.): Rapaces autóctonas de las tierras altas que utilizan las corrientes térmicas de los valles y desfiladeros de Carache para planear sobre la vegetación baja del páramo en busca de pequeños roedores y reptiles.
• Zamuro o Golero de Cabeza Roja (Cathartes aura): Carroñero nativo del continente que patrulla tanto los valles secos como las crestas y zonas parameras del municipio.

5. Aves de Ríos, Cascadas y Torrenteras

• Pato de Torrente (Merganetta armata colombiana): Ave acuática autóctona de la Cordillera Andina. Es un bioindicador irrefutable de la pureza cristalina de los afluentes de Carache; habita exclusivamente en los rápidos, torrenteras y cascadas de aguas frías y oxigenadas que descienden del complejo paramuno de Cendé y las nacientes del Parque Nacional Dinira, alimentándose de larvas de insectos acuáticos que solo sobreviven en ecosistemas prístinos.

1. Reptiles de Valles y Zonas Secas

• Mapanare (Bothrops venezuelensis / Bothrops atrox): Serpiente autóctona del norte de América del Sur. Habita en las zonas medias y bajas del municipio, en áreas de matorral, rastrojos y bordes de quebradas.
• Cascabel de las Montañas (Crotalus durissus): Víbora nativa del neotrópico que habita los ambientes semiáridos, laderas pedregosas y sabanas secas entre Carache y el límite con Lara.
• Tuqueque o Geco de la Hoja (Gonatodes albogularis): Pequeño lagarto autóctono que habita en los troncos de los árboles y la hojarasca de los bosques secos y edificaciones rurales.

2. Anfibios de Ríos y Nacientes

• Rana Platanera (Boana crepitans): Anfibio autóctono de amplia distribución en el norte de Sudamérica. Muy común en las vegas de los ríos y quebradas de Carache, reconocible por su canto en las noches húmedas.
• Sapito Campestre (Rhinella marina): Sapo nativo de la región neotropical que habita en las áreas agrícolas, conucos y márgenes de agua dulce.

V. Flora Arbustiva y Vinculada a la Cultura Local (No Endémica)

Especies vegetales nativas de la región andina y de la franja semiárida que tienen un alto uso tradicional, etnobotánico y paisajístico en Carache.

1. Plantas Útiles y de la Franja Paramera

• Chusquea o Bambú de Montaña (Chusquea spp.): Gramínea autóctona de los bosques nublados y subpáramos andinos. Crece formando matorrales densos en las nacientes de agua y ha sido usada históricamente en el campo para la construcción de cercas y viviendas.
• Arboloco (Montanoa quadrangularis): Árbol autóctono de la cadena andina (Venezuela y Colombia). Crece en bordes de quebradas y zonas de ladera; su madera liviana y hueca se usa tradicionalmente en la arquitectura rural local.

2. Especies de Zonas Bajas y Matorral Seco

• Dato o Cardón (Subpilocereus repandus): Cactácea autóctona de las zonas áridas de Venezuela y Colombia. Dominante en los valles bajos de Carache, cumple un rol fundamental para la fauna dispersora de frutos y la retención de suelos erosionables.
• Dividivi (Libidibia coriaria): Árbol nativo del Caribe y norte de Sudamérica. Crece en los sectores cálidos del municipio; sus vainas fueron históricamente utilizadas para la extracción de taninos.

VI. Ictiofauna (Peces de Quebradas) e Insectos Tradicionales (No Endémicos)

Especies autóctonas que habitan las cuencas hidrográficas (como el río Carache y sus quebradas tributarias) y los diversos pisos térmicos del municipio.

1. Peces de Agua Dulce y Cuencas Altas/Medias

• Corroncho de Río o Macana (Chaetostoma spp. / Hypostomus spp.): Pez autóctono de los ríos y quebradas de montaña de la cuenca del Lago de Maracaibo y del Orinoco. Adaptado a corrientes rápidas y lechos rocosos, se alimenta de algas en las piedras de los cursos de agua carachenses.
• Sardinita o Characiforme de Cañada (Creagrutus spp. / Astyanax spp.): Pequeños peces autóctonos que pueblan las pozas y tramos tranquilos de las quebradas de la zona, fundamentales en la cadena alimenticia acuática.
• Lau-lau o Bagre Criollo de Montaña (Trichomycterus spp.): Pequeño bagre nativo adaptado a las aguas frías y oxigenadas de los arroyos que bajan de la Serranía de Cendé y las zonas parameras.

2. Insectos Emblemáticos y Etnoentomología

• Macha o Cigarra del Campo (Fidicina spp.): Hemíptero autóctono de la franja neotropical. Su canto masivo al inicio de las lluvias marca los ciclos agrícolas de la siembra en los valles y laderas de Carache.
• Avispa Guara o Pegón (Trigona spp. / Melipona spp.): Abejas y avispas nativas sin aguijón, autóctonas de los bosques secos y húmedos. Tienen un valor histórico en la meliponicultura tradicional y la polinización del bosque nativo.
• Chapulín o Langosta de Montaña (Tropidacris spp. / Chromacris spp.): Ortópteros autóctonos de colores vistosos que habitan los matorrales y zonas agrícolas. Forman parte del ecosistema de las laderas y, en la memoria etnoentomológica regional, de la fauna adaptada al clima variado del municipio.

Investigación histórica y biogeográfica: Carlos E. Rodríguez Arrieche (Cronista Municipal de Carache)
Tesoro Natural de Carache: Plantas y animales que solo viven aquí.

El Maíz Ancestral de Mirinday

Evolución, Arqueobotánica y el Legado Agrícola de la Cuenca Cuica de Carache

El hallazgo arqueológico realizado por la Dra. Erika Wagner en el yacimiento de Mirinday (Carache), donde se recuperó una mazorca calcinada de maíz fechada mediante Carbono 14 hacia el año 1350 d.C., constituye uno de los testimonios más contundentes de la profundidad histórica de la agricultura en el estado Trujillo. Este descubrimiento, sumado a las investigaciones de los doctores Mario Sanoja Obediente y José María Cruxent en la cuenca limítrofe de Camay, demuestra que los valles de Carache han sostenido un sistema agrícola ininterrumpido durante milenios.

«El maíz raza 'Pollo' hallado en Mirinday confirma que la agricultura de riego cuica no fue una práctica improvisada, sino un sistema altamente evolucionado de ingeniería hidráulica y selección genética tradicional.»

1. La Raza de Maíz "Pollo": Anatomía de un Maíz Milenario

La variedad identificada en Mirinday corresponde botánicamente a la raza de maíz arcaico conocida como Maíz "Pollo". Se trata de un ecotipo precolombino caracterizado por plantas de porte bajo, crecimiento precoz y mazorcas cortas con granos pequeños pero densos en almidón. Esta variedad representó una respuesta adaptativa idónea para los pisos térmicos andinos y los valles secos intermontanos.

2. De la Variedad Arcaica al Maíz Cariaco y Variedades Criollas

Con el paso de los siglos y la consolidación de la agricultura campesina, el maíz arcaico atravesó un proceso de diversificación genética:

• Evolución hacia el Maíz Cariaco: Las variedades arcaicas de grano duro dieron paso a selecciones de grano más harinoso y blando, dando origen a razas como el famoso Maíz Cariaco, pilar indispensable en la gastronomía tradicional para la elaboración de bebidas y postres artesanales.
• Supervivencia en el Conuco Tradicional: El linaje del maíz "Pollo" sobrevive en las zonas rurales bajo las denominaciones de Maíz Cuarentón, Maíz Chiquito o Guanape, conservado por los agricultores por su resistencia a la sequía y su rápido ciclo de cosecha.

3. Ficha Arqueobotánica del Maíz de Mirinday

Parámetro Histórico / Científico	Detalle Técnico
Yacimiento Arqueológico	Mirinday, Municipio Carache, Estado Trujillo.
Investigadora Principal	Dra. Erika Wagner (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas - IVIC).
Datación Científica (C-14)	Circa 1350 d.C. (Período Neoindio Tardío / Complejo Mirinday).
Raza Botánica Identificada	Zea mays raza "Pollo" (Maíz arcaico andino).
Contexto Agroecológico	Asociado a sistemas de acequias, canales de riego y terrazas de cultivo desarrollados por la etnia Cuica.

Investigación histórica y etnobotánica: Carlos E. Rodríguez Arrieche (Cronista Municipal de Carache)
Revalorizando la memoria biológica y agroarqueológica del Municipio Carache.